Cette annonce s’inscrit dans le cadre du volet pour les paysages agricoles résilients du Partenariat canadien pour une agriculture durable 2023-2028 qui est inspirée de l’Initiative québécoise. Dans le cas du Québec, le fédéral vient bonifier l’Initiative en contribuant à hauteur de 60 %, soit 24,1 M$.

« Nous avons été très heureux de faire reconnaître ce qu’on a entrepris au Québec et que ce qu’on a fait puisse faire école », a souligné le ministre Lamontagne.

Concrètement, il s’agit de la troisième inscription à cette Initiative ayant vu le jour en 2022. Le but est de soutenir 1200 entreprises agricoles de plus. Cela portera le nombre total d’entreprises à près de 4000 et l’investissement à 119 M$.

La députée de Saint-Hyacinthe, Chantal Soucy, a souligné l’apport d’un tel appui aux producteurs, notamment de la région. « La rétribution des pratiques agroenvironnementales est une mesure concrète qui répond aux besoins du milieu agricole dans le virage vers une agriculture durable. L’an dernier, 950 entreprises de la Montérégie, dont la majorité provenant de la circonscription de Saint-Hyacinthe, ont reçu un total de 31 M$ en aide financière. J’invite les entreprises agricoles éligibles de la région à participer en grand nombre cette année encore », a-t-elle déclaré.

L’inscription se déroulera du 4 au 31 mars ou jusqu’à l’épuisement des fonds. Les pratiques admissibles dans le cadre de l’Initiative sont la diversification des cultures, la protection des sols hors saison, la réduction de l’usage des herbicides, l’utilisation de semences non traitées aux insecticides et la réalisation d’aménagements favorables à la biodiversité. Jocelyn Michon et William Overbeek, producteurs de La Présentation, ont d’ailleurs partagé l’importance de telles mesures. De plus, le parcours de formation de l’Institut de technologie agroalimentaire du Québec (ITAQ) permet aux exploitants des entreprises inscrites de parfaire leurs connaissances en agroenvironnement et de bénéficier d’une rétribution pouvant atteindre 1500 $ par entreprise.

La rétribution totale versée pourra atteindre jusqu’à 50 000 $ par entreprise. Le ministre Lamontagne a également annoncé une modification des modalités de versement de l’aide financière. Ainsi, un report complet des versements de sommes non utilisées a été accordé.

Le président de l’Union des producteurs agricoles (UPA), Martin Caron, s’est réjoui de cette annonce. « Depuis plusieurs années, les scientifiques sonnent l’alarme sur la situation concernant les changements climatiques et ses impacts sur nos écosystèmes. Collectivement, nous avons le devoir d’agir. L’agriculture est la première à être affectée. Nous devons adapter nos pratiques afin de bâtir une agriculture plus résiliente face aux changements climatiques. La bonification annoncée de l’Initiative ministérielle de rétribution des pratiques agroenvironnementales, très fortement réclamée par le milieu, est une reconnaissance non équivoque de cet engagement et permettra d’adapter les pratiques agricoles pour prendre le virage écologique souhaité par tous », a-t-il déclaré.

Adaée Beaulieu