Chaque année, l’organisme accueille quelque 10 000 visiteurs sur son vaste terrain de 22 hectares largement boisé.
L’UQROP a comme projet de construire un édifice totalement autonome sur le plan énergétique. Selon les plans, le toit de la bâtisse sera principalement constitué de panneaux solaires pour répondre à ses besoins en électricité. Des puits géothermiques seront également installés. Le centre aura une superficie de 1500 mètres carrés pouvant recevoir près de 50 000 visiteurs par année.
« Actuellement, nous disposons uniquement d’un pavillon d’accueil, a indiqué la biologiste Suzie Plourde qui officie également comme chargée de projet à l’UQROP. Un centre d’interprétation permettrait d’exploiter pleinement le site chaque saison. Nous pourrions, par exemple, avoir une thématique pour l’Halloween et pour Noël. »
Jusqu’à maintenant, l’organisme avait amassé environ 560 700 $ provenant de différentes contributions comme celle de la municipalité de Saint-Jude (30 000 $), de la Ville de Saint-Hyacinthe (30 000 $) et de la MRC des Maskoutains (100 000 $).
« Nous avons déposé une demande auprès du ministère du Tourisme. Nous sommes persuadés de pouvoir obtenir le montant nécessaire pour financer ce projet. Petit train va loin », a souligné avec enthousiasme Mme Plourde.
L’aide financière d’Ottawa s’inscrit dans le cadre du Fonds pour les expériences canadiennes (FEC), un programme géré au Québec par Développement économique Canada (DEC). LUQROP a été fondé en 1987 par le vétérinaire Guy Fitzgerald. Cet organisme a fait l’acquisition du site de Saint-Jude en 1994. Deux ans plus tard, Chouette à voir! a ouvert ses portes au public.