Le monoxyde de carbone (CO) est un gaz toxique qu’on ne peut ni voir, ni sentir, ni goûter. Et comme il n’est pas non plus irritant pour les yeux ou les voies respiratoires, il est tout à fait impossible pour un humain de détecter sa présence. Très dangereux parce qu’il se substitue à l’oxygène dans l’organisme, ce gaz est produit lorsque des véhicules ou des appareils brûlent un combustible tel que l’essence, le propane, le gaz naturel ou le bois.
Symptômes à surveiller
Nausées, maux de tête, étourdissements et baisse des réflexes comptent parmi les symptômes d’une intoxication au monoxyde de carbone. Dans les cas les plus sévères, celle-ci peut entraîner l’évanouissement ou des convulsions, voire le coma et la mort.
Conseils de prévention
Pour prévenir une intoxication au monoxyde de carbone :
- Munissez-vous d’avertisseurs de CO, entretenez-les correctement et testez-les régulièrement (visitez le www.securitepublique.gouv.qc.ca pour en savoir plus);
- Entretenez votre système de chauffage alimenté par un combustible et faites ramoner la cheminée tous les ans (assurez-vous aussi que celle-ci n’est pas obstruée), s’il y a lieu;
- Faites inspecter le système de ventilation des endroits où des appareils à combustible sont utilisés;
- Ne laissez jamais une voiture en marche dans le garage, même si la porte est ouverte;
- N’utilisez pas d’appareils à moteur à combustible (chaufferette de camping, BBQ, scie à chaîne, etc.) dans la maison, le garage ou le cabanon.
Mesures d’urgence
Si vous ressentez des symptômes pouvant indiquer une exposition au CO ou si l’avertisseur sonne, évacuez les lieux et composez le 911 (vous pouvez aussi communiquer avec le centre antipoison). Ne retournez pas à l’intérieur avant d’avoir reçu l’autorisation des pompiers. De même, faites inspecter vos appareils à combustible avant de les utiliser de nouveau.
En cas de panne de courant
Misez sur des appareils (éclairage, chauffage, cuisson) conçus pour un usage intérieur — n’utilisez jamais la cuisinière au gaz en guise d’appareil de chauffage, même pour quelques minutes! Si vous recourez à une génératrice, installez-la dehors, aussi loin que possible des portes et des fenêtres et conformément aux instructions du fabricant.
