La nouvelle a été communiquée aux quelque 125 employés il y a environ un mois. À la tête de l’entreprise depuis sa fondation en 1977, la famille Fontaine cherche un acheteur sérieux souhaitant poursuivre les activités à Saint-Pie.

« Après 45 ans dans le domaine, nous souhaitons passer à autre chose, confirme David Fontaine, PDG de l’entreprise. C’est une décision qui a été prise en famille et annoncée aux employés en toute transparence, comme mon père Fernand l’a toujours été. »

Si l’objectif est de vendre toutes les parts de l’entreprise, tous les scénarios sont possibles quant à la suite des choses. « Nous cherchons surtout à trouver le bon acheteur afin d’assurer la pérennité de l’entreprise et le maintien de la centaine d’emplois chez nous. Nous ne fermons pas la porte à un ou des investisseurs qui voudraient s’associer à nous ou encore à céder complètement toute l’entreprise. Tous les scénarios sont possibles, tout dépendra des intentions de l’acheteur. »

Et acheteur potentiel il y aurait, suggère David Fontaine. « Il y a de l’intérêt et pas seulement au sein de l’industrie du meuble. On a déjà eu quelques contacts. Cela dit, nous ne souhaitons pas que ce dossier traîne trop longtemps, mais nous n’avons pas fixé d’échéance comme telle. Il n’y a pas d’urgence ni de péril en la demeure. »

Le PDG de Dutailier soutient que son entreprise est en santé, même si la période actuelle est plus propice aux turbulences dans le contexte économique que l’on connaît.

« La pandémie a été bonne pour les affaires, mais il y a un creux de vague, un ralentissement actuellement. La hausse du coût des matières premières nous frappe de plein fouet. Nous ne sommes pas à gérer la croissance, mais à maximiser nos opérations, ce qui nous évite d’avoir à subir en plus des problèmes de main-d’œuvre », dit celui qui peut compter sur la collaboration et la compréhension des employés. « L’ambiance est quand même bonne, on vient tout juste de signer la nouvelle convention collective. Le bateau n’est pas en train de couler. Nous ne sommes pas là [à envisager la fermeture de l’entreprise] », assure David Fontaine.

Dutailier, qui a célébré son 45e anniversaire en 2022, n’a pas été épargnée ces dernières années par la compétition féroce dans le secteur du meuble et par la hausse du coût des matières premières. En juin dernier, elle avait dû délaisser la production de meubles pour bébés et enfants, un créneau qu’elle exploitait depuis 20 ans déjà.

Martin Bourassa